Le 1er mai 1886, à Chicago, une manifestation est organisée devant les usines Mac Cormick. Plusieurs militants sont arrêtés, condamnés et pendus.
En hommage aux martyrs de Chicago, et dans le but d’obtenir la journée de huit heures comme durée maximale de la journée de travail, le congrès socialiste international décide, en juillet 1889, de faire du 1er mai une journée revendicative dans chaque pays.
Le 1er mai 1891, à Fourmies, la troupe, à la demande du patronat local, tire sur des grévistes pacifiques, tuant neuf personnes : un homme de 30 ans, deux jeunes gens de 20 ans, deux enfants de 11 et 12 ans et quatre jeunes filles de 17 à 20 ans, et faisant au moins 35 blessés.
Le 1° mai 2008, les raisons de manifester ne manquent pas. Rendez-vous dans la manifestation à Lille !